Keir Starmers Verrat an den Chagos-Inseln „kostet zehnmal mehr als behauptet“

Offiziellen Zahlen zufolge wird Sir Keir Starmers Plan für die Chagos-Inseln zehnmal mehr kosten als von ihm angekündigt.

Die eigenen Schätzungen der Regierung für die Übergabe des Britischen Territoriums im Indischen Ozean an Mauritius belaufen sich auf fast 35 Milliarden Pfund, wie aus Dokumenten hervorgeht, die im Rahmen des Freedom of Information Act veröffentlicht wurden. Damit liegen sie weit über den 3,4 Milliarden Pfund, die Sir Keir öffentlich genannt hat.

Den Labour-Ministern wird nun vorgeworfen, sie hätten Parlament und Presse mit einem „Buchhaltungstrick“ in die Irre geführt, um den Steuerzahlern das wahre Ausmaß der Gesetzesvorlage zu verheimlichen. Die Nachricht kommt zu einem Zeitpunkt, da Zahlen zeigen, dass Mauritius in der Rangliste der finanziellen Freiheit nun Großbritannien übertrifft.

Gemäß den Bedingungen von Sir Keirs Abkommen wird Großbritannien die Chagos-Inseln bis Ende dieses Jahres aufgeben und den Militärstützpunkt Diego Garcia zurückpachten, eine in den 1970er Jahren erbaute und von britischen und US-amerikanischen Streitkräften genutzte Anlage.

Der Preis war heftig umstritten. Sir Keir sagte im Mai, er werde sich auf 3,4 Milliarden Pfund über 99 Jahre belaufen, unter Berücksichtigung von Inflation und anderen Abschlägen, während die Konservativen argumentierten, es werde sich insgesamt auf 30 Milliarden Pfund belaufen.

Aus einem offiziellen Dokument des Government Actuary's Department geht hervor, dass die Kosten zunächst nominal auf 34,7 Milliarden Pfund geschätzt wurden – das Zehnfache der von Sir Keir angegebenen Summe.

Darin wird dargelegt, wie die Zahl anschließend anhand von Inflationsannahmen gesenkt und anschließend im Rahmen einer umstrittenen Buchführungsmethode, die manchmal bei langfristigen Projekten zum Einsatz kommt, erneut reduziert wurde.

Die Minister weigerten sich, dem Parlament die Gesamtsumme mitzuteilen. Die Summe entspricht zehn Flugzeugträgern der Queen Elizabeth-Klasse oder mehr als der Hälfte des jährlichen Schulbudgets.

Sir Keir wird nun beschuldigt, das Parlament in die Irre geführt zu haben, nachdem er den Abgeordneten im Februar gesagt hatte, dass Schätzungen zwischen 9 und 18 Milliarden Pfund „absolut daneben“ lägen, und angedeutet hatte, dass die tatsächliche Zahl niedriger sei.

Dem Dokument zufolge wurden die Beamten zunächst angewiesen, die Kosten auf dem Papier auf 10 Milliarden Pfund zu senken, wobei eine geschätzte jährliche Inflationsrate von 2,3 Prozent über 99 Jahre zugrunde gelegt wurde.

Anschließend wurde der Betrag erneut um 2,5 bis 3,5 Prozent pro Jahr gekürzt. Dabei wurde die Social Time Preference Rate des Finanzministeriums verwendet, die auf der Idee beruht, dass jetzt ausgegebenes Geld mehr wert ist als für die Zukunft vorgesehene Mittel.

Die endgültige Zahl wurde auf 90 Prozent niedriger berechnet als der Barwert der Zahlungen, die Großbritannien im Laufe des nächsten Jahrhunderts an Mauritius leisten wird. Kritiker sehen darin einen bewussten Versuch, die Öffentlichkeit in die Irre zu führen.

Dame Priti Patel, die Schatten-Außenministerin, schrieb in einem Artikel für The Telegraph: „Anstatt sich zu den Kosten zu bekennen, hat Labour einen buchhalterischen Trick angewandt und behauptet, der Betrag betrage lediglich 3,4 Milliarden Pfund.

„Wir alle wissen, dass es ein schrecklicher Deal ist, der den hart bedrängten britischen Steuerzahlern enorme Kosten verursacht. Doch seit Monaten versuchen Minister in der Öffentlichkeit und im Parlament, die wahren Beträge zu vertuschen.“

Quellen im Außenministerium betonten, die Minister hätten eine „Standardberechnung“ für die langfristigen Staatsausgaben verwendet, und wiesen die Vorwürfe zurück, es handele sich dabei um eine „Vertuschung“.

Andere Ankündigungen der Labour-Partei basierten jedoch nicht auf dieser Methode, sondern ermöglichten es den Ministern, höhere Ausgaben für populäre politische Maßnahmen anzupreisen. Angela Rayner hat seitdem einen Zehnjahresplan für bezahlbaren Wohnraum vorgelegt, der inflationsbedingte Erhöhungen der Staatsausgaben als Teil der Kosten vorsieht – eine Methode, die beim Chagos-Deal nicht zum Einsatz kam.

Das Außenministerium wurde vom Express per E-Mail um eine Stellungnahme gebeten.

Die der Vereinbarung zugrunde liegenden Überlegungen kamen als Reaktion auf eine Anfrage der Konservativen nach dem Freedom of Information Act (FOI) ans Licht.

Ein Regierungssprecher sagte: „Der Militärstützpunkt Diego Garcia ist für die Sicherheit Großbritanniens und unserer wichtigsten Verbündeten sowie für die Sicherheit der britischen Bevölkerung von entscheidender Bedeutung.

„Die durchschnittlichen Kosten betragen 101 Millionen Pfund pro Jahr und der Nettogegenwartswert der Zahlungen beträgt 3,4 Milliarden Pfund – das sind weniger als 0,2 Prozent des jährlichen Verteidigungshaushalts.“